- Selon Tim Spector (King’s College London), les buveurs de café ont un microbiote plus diversifié, avec des niveaux nettement plus élevés de la bactérie Lawsonibacter asaccharolyticus.
- L’étude publiée dans Nature Microbiology a analysé plus de 22 800 personnes dans 25 pays.
- Deux à trois tasses par jour semblent apporter un bénéfice, à condition de limiter le sucre et les additifs.
Longtemps accusé de nuire au cœur ou au sommeil, le café connaît une réhabilitation scientifique spectaculaire. Dernière révélation en date : cette boisson favoriserait un microbiote intestinal plus riche et plus diversifié. C’est le constat de Tim Spector, épidémiologiste et professeur au King’s College de Londres, cofondateur de l’application nutritionnelle ZOE. Selon lui, « les personnes qui boivent du café possèdent un microbiome intestinal plus diversifié que celles qui n’en boivent pas ». Une affirmation qui repose sur des travaux d’ampleur, publiés fin 2024 dans Nature Microbiology. Loin d’être un simple stimulant, le café interagirait profondément avec les milliards de bactéries qui peuplent notre côlon — un écosystème désormais reconnu comme un pilier de notre santé globale, de l’immunité au métabolisme en passant par l’humeur.
Ce que révèle l’étude de Tim Spector
Les chercheurs du King’s College, en collaboration avec l’université de Trente en Italie, ont croisé les données de plus de 22 800 personnes réparties dans 25 pays, puis validé leurs observations sur près de 55 000 échantillons supplémentaires. Le résultat est sans appel : les gros consommateurs de café affichaient des niveaux de la bactérie Lawsonibacter asaccharolyticus jusqu’à quatre à huit fois supérieurs à ceux des non-buveurs.
Une bactérie stimulée directement par le café
Pour confirmer le lien de causalité, l’équipe a testé le café en laboratoire sur des échantillons de selles. Résultat : la boisson stimulait bel et bien la croissance de cette bactérie particulière. Fait notable, l’effet était identique avec du café décaféiné, ce qui écarte la caféine comme facteur principal. Les composés polyphénoliques du café — notamment l’acide chlorogénique — seraient les véritables carburants de cette flore bénéfique.
- Analyse de 22 800 participants dans 25 pays (Nature Microbiology, 2024)
- Bactérie ciblée : Lawsonibacter asaccharolyticus
- Effet observé aussi bien avec café classique que décaféiné
Pourquoi la diversité du microbiote compte tant
Photo : Duygu M / Pexels
Un microbiote riche en espèces est aujourd’hui considéré comme un marqueur de bonne santé. À l’inverse, un appauvrissement de cette flore est associé à l’obésité, au diabète de type 2, aux maladies inflammatoires chroniques de l’intestin et même à certains troubles de l’humeur. L’INSERM rappelle que notre intestin héberge près de 100 000 milliards de micro-organismes, soit un poids d’environ deux kilogrammes.
Un allié pour l’axe intestin-cerveau
Ces bactéries produisent des acides gras à chaîne courte, des vitamines et des neurotransmetteurs. Leur rôle dépasse largement la digestion : elles dialoguent avec le cerveau via le nerf vague. Prendre soin de sa flore, c’est aussi agir sur son bien-être mental. D’ailleurs, la vigilance intestinale ne doit jamais être négligée : certains symptômes digestifs banalisés peuvent cacher des pathologies sérieuses, comme le rappelle notre article sur un « intestin irritable » qui cachait en réalité un cancer chez un jeune homme de 27 ans.
Café, muscles et graisses : les autres effets sur l’organisme
Au-delà du microbiote, plusieurs travaux récents confirment l’impact métabolique du café. Une étude relayée par la presse spécialisée met en avant des résultats « remarquables » chez les consommateurs réguliers concernant la masse musculaire et la répartition des graisses.
Un effet sur la composition corporelle
La caféine augmente légèrement la dépense énergétique au repos — de l’ordre de 3 à 11 % selon des données publiées dans l’American Journal of Clinical Nutrition. Elle favorise aussi la mobilisation des acides gras, ce qui explique sa présence dans de nombreux compléments minceur. Sur le plan musculaire, la caféine améliore la performance à l’effort et pourrait limiter la fonte musculaire liée à l’âge.
- Hausse du métabolisme de base estimée entre 3 et 11 %
- Amélioration de l’endurance et de la performance sportive
- Effet protecteur potentiel contre le diabète de type 2 (jusqu’à -6 % de risque par tasse quotidienne selon une méta-analyse de Diabetologia)
Pour autant, le café n’est pas une baguette magique. Si votre objectif est de perdre du poids ou de gagner en énergie durablement, l’alimentation reste centrale. Nos conseils pour retrouver de l’énergie grâce à cinq aliments ciblés ou pour perdre du poids grâce à la marche constituent des leviers complémentaires bien plus décisifs.
Combien de café boire pour en tirer les bénéfices ?
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Les experts s’accordent sur une fourchette de 2 à 4 tasses par jour. L’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) fixe une limite de sécurité à 400 mg de caféine quotidiens pour un adulte, soit environ quatre à cinq tasses. Au-delà, le risque d’anxiété, de palpitations et de troubles du sommeil augmente.
Les pièges à éviter
- Le sucre et les sirops annulent les bénéfices métaboliques
- Les cafés très gras (chantilly, crèmes) alourdissent l’apport calorique
- La consommation tardive perturbe l’endormissement, la caféine ayant une demi-vie de 5 à 6 heures
Chez les femmes enceintes, les personnes hypertendues ou anxieuses, la prudence reste de mise. Un avis médical personnalisé est toujours préférable avant de modifier ses habitudes.
Questions fréquentes
Le café décaféiné a-t-il les mêmes bienfaits sur le microbiote ?
Oui. L’étude publiée dans Nature Microbiology a montré que le décaféiné stimule tout autant la croissance de la bactérie Lawsonibacter asaccharolyticus. Ce sont les polyphénols du café, et non la caféine, qui semblent responsables de cet effet bénéfique sur la flore intestinale.
Combien de tasses par jour sont recommandées ?
La plupart des experts, dont Tim Spector, situent le bénéfice autour de 2 à 4 tasses quotidiennes. L’EFSA fixe la limite de sécurité à 400 mg de caféine par jour pour un adulte en bonne santé, soit environ 4 à 5 tasses selon la préparation.
Le café peut-il aider à perdre du poids ?
La caféine augmente le métabolisme de base de 3 à 11 % et favorise la combustion des graisses, mais son effet reste modeste. Sans une alimentation équilibrée et une activité physique régulière, le café seul ne suffit pas à faire maigrir durablement.
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📚 Sources :
- Source originale — Article RSS
- Manghi P. et al., « Coffee consumption is associated with intestinal Lawsonibacter asaccharolyticus abundance », Nature Microbiology, 2024
- INSERM — Dossier « Microbiote intestinal (flore intestinale) »
Cet article est fourni à titre informatif uniquement. Consultez toujours un professionnel de santé avant de modifier votre alimentation ou traitement médical.
